原型法（Prototyping）是20世紀80年代隨著計算機軟件技術(shù)的發(fā)展，特別是在關(guān)系數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)（Relational Data Base System，RDBS）、第四代程序生成語言（4th Generation Language，4GL）和各種系統(tǒng)開發(fā)生成環(huán)境產(chǎn)生的基礎(chǔ)上，提出的一種從設(shè)計思想、工具、手段都全新的系統(tǒng)開發(fā)方法。它摒棄了那種一步步周密細致地調(diào)查分析，然后逐步整理出文字檔案，最后才能讓用戶看到結(jié)果的繁瑣作法。

快速原型法

通常簡稱為原型法，其核心是，用交互的，快速建立起來的原型取代了形式的、僵硬的（不允許更改的）大部分的規(guī)格說明，用戶通過在計算機上實際運行和試用原型系統(tǒng)而向開發(fā)者提供真實的、具體的反饋意見。

基本思想與定義

原型法的基本思想

是在投入大量的人力，物力之前，在限定的時間內(nèi)，用最經(jīng)濟的方法開發(fā)出一個可實際運行的系統(tǒng)模型，用戶在運行使用整個原型的基礎(chǔ)上，通過對其評價，提出改進意見，對原型進行修改，統(tǒng)一使用，評價過程反復(fù)進行，使原型逐步完善，直到完全滿足用戶的需求為止。

原型法定義

原型法是指在獲取一組基本的需求定義后，利用高級軟件工具可視化的開發(fā)環(huán)境，快速地建立一個目標系統(tǒng)的最初版本，并把它交給用戶試用、補充和修改，再進行新的版本開發(fā)。反復(fù)進行這個過程，直到得出系統(tǒng)的“精確解”，即用戶滿意為止。