發(fā)展研究是一門多學科的專業(yè)，從政治、文化、地理和社會經(jīng)濟的角度關注國家的演變。它是在20世紀后期作為一門學術學科出現(xiàn)的，當時人們越來越擔心第三世界經(jīng)濟體在后殖民時代難以立足。

這門學科已經(jīng)發(fā)展成為一個多學科交叉的研究領域，現(xiàn)在涉及到許多社會科學領域。這門學科偏學術，就業(yè)方向在研究機構(gòu)、媒體、學術研究、高校、非盈利性組織等。