春秋時期，晉公子重耳流亡在外，途中餓暈，臣介子推割下大腿的肉給他吃。后來公子重耳成為晉文公，封賞忠臣忘了介子推。當(dāng)重耳想起時，介子推卻不愿再做官，背著母親隱居在綿山。重耳就放火燒山逼他出山，但大火燒了3天始終不見人出來，上山尋找發(fā)覺他和其母已燒死了。在燒焦的柳樹上有血詩的衣襟“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明”。于是重耳將放火燒山的這一天定為寒食節(jié)。第二年次日，重耳登山祭奠，發(fā)覺老柳樹復(fù)活，賜名“清明柳”，并定為清明節(jié)，以祭奠介子推，并勉勵自己勤政清明。