源于《孟子·離婁章句上·第五節(jié)》，相關(guān)原段：

孟子曰：人有恒言，皆曰：天下國家。天下之本在國，國之本在家，家之本在身。

譯：

孟子說：人們有句老話，都說：‘天下國家。’天下的基礎(chǔ)在于國，國的基礎(chǔ)在于家，家的基礎(chǔ)在于個人。

治理天下、國家、家庭，最根本的因素就在于提高個人的素質(zhì)。而提高個人的素質(zhì)，則需要每一個人都能選擇好自己的人生道路，都能遵守一定的社會行為規(guī)范和準(zhǔn)則。這是孟子繼承曾子、子思學(xué)說的又一發(fā)揮。