約翰·納什生于1928年6月13日。

父親是電子工程師與教師，第一次世界大戰(zhàn)的老兵。納什小時孤獨內向，雖然父母對他照顧有加，但老師認為他不合群不善社交。納什的數學天分大約在14歲開始展現。他在普林斯頓大學讀博士時剛剛二十出頭，但他的一篇關于非合作博弈的博士論文和其他相關文章，確立了他博弈論大師的地位。在20世紀50年代末，他已是聞名世界的科學家了。然而，正當他的事業(yè)如日中天的時候，30歲的納什得了嚴重的精神分裂癥。他的妻子艾利西亞———麻省理工學院物理系畢業(yè)生，表現出鋼鐵一般的意志：她挺過了丈夫被禁閉治療、孤立無援的日子，走過了惟一兒子同樣罹患精神分裂癥的震驚與哀傷……漫長的半個世紀之后，她的耐心和毅力終于創(chuàng)下了了不起的奇跡：和她的兒子一樣，納什教授漸漸康復，并在1994年獲得諾貝爾獎經濟學獎。如今，納什已經基本恢復正常，并重新開始科學研究。他現在是普林斯頓大學數學教授，但已經不再任教。學校經濟學系經常會舉辦有關博弈論的論壇，納什有時候會參加，但是他幾乎從不發(fā)言，每次都是靜靜地來，靜靜地走。