無障礙設(shè)計（barrierfreede?sign）這個概念名稱始見于1974年，是聯(lián)合國組織提出的設(shè)計新主張。無障礙設(shè)計強(qiáng)調(diào)在科學(xué)技術(shù)高度發(fā)展的現(xiàn)代社會，一切有關(guān)人類衣食住行的公共空間環(huán)境以及各類建筑設(shè)施、設(shè)備的規(guī)劃設(shè)計，都必須充分考慮具有不同程度生理傷殘缺陷者和正?；顒幽芰λネ苏撸ㄈ鐨埣踩恕⒗夏耆耍┤罕姷氖褂眯枨?，配備能夠應(yīng)答、滿足這些需求的服務(wù)功能與裝置，營造一個充滿愛與關(guān)懷、切實保障人類安全、方便、舒適的現(xiàn)代生活環(huán)境。

無障礙設(shè)計首先在都市建筑、交通、公共環(huán)境設(shè)施設(shè)備以及指示系統(tǒng)中得以體現(xiàn)，例如步行道上為盲人鋪設(shè)的走道、觸覺指示地圖，為乘坐輪椅者專設(shè)的衛(wèi)生間、公用電話、兼有視聽雙重操作向?qū)У你y行自助存取款機(jī)等，進(jìn)而擴(kuò)展到工作、生活、娛樂中使用的各種器具。二十余年來，這一設(shè)計主張從關(guān)愛人類弱勢群眾的視點出發(fā)，以更高層次的理想目標(biāo)推動著設(shè)計的發(fā)展與進(jìn)步，使人類創(chuàng)造的產(chǎn)品更趨于合理、親切、人性化。

無障礙設(shè)計的理想目標(biāo)是“無障礙”?；趯θ祟愋袨?、意識與動作反應(yīng)的細(xì)致研究，致力于優(yōu)化一切為人所用的物與環(huán)境的設(shè)計，在使用操作界面上清除那些讓使用者感到困惑、困難的“障礙”（barrier），為使用者提供最大可能的方便，這就是無障礙設(shè)計的基本思想。

無障礙設(shè)計關(guān)注、重視殘疾人、老年人的特殊需求，但它并非只是專為殘疾人、老年人群體的設(shè)計。它著力于開發(fā)人類“共用”的產(chǎn)品———能夠應(yīng)答、滿足所有使用者需求的產(chǎn)品。