肉眼看到的天上的星星，全天有6000多顆，除了太陽(yáng)系內(nèi)的五大行星和流星、彗星之外，都是恒星。

它們之所以被稱為“恒星”，是由于它們相互之間的相對(duì)位置，在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，用肉眼看不到有什么改變。其實(shí)，它們也都在運(yùn)動(dòng)，只是由于離開(kāi)我們非常非常遙遠(yuǎn)，用肉眼覺(jué)察不到就是了。除了哪些已經(jīng)死亡的恒星，恒星都是氣體球，沒(méi)有固態(tài)的表面，氣體依靠自身的引力，聚集成球體。

恒星區(qū)別于行星的一個(gè)最重要的性質(zhì)是它們像太陽(yáng)一樣自己依靠核反應(yīng)產(chǎn)生能量，而在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)穩(wěn)定地發(fā)光。太陽(yáng)也是一顆恒星。其他的恒星，也是因?yàn)殡x開(kāi)我們非常非常遙遠(yuǎn)，看上去才只是一個(gè)閃爍的亮點(diǎn)。除了太陽(yáng)以外，離開(kāi)我們最近的恒星，與太陽(yáng)相比，距離也要遠(yuǎn)27萬(wàn)倍。

恒星是由寒冷的氣體云因重力塌縮而形成的。當(dāng)氣體被壓縮時(shí)，它們會(huì)升溫轉(zhuǎn)化為等離子體。

恒星的內(nèi)核溫度取決于恒星的質(zhì)量。當(dāng)中心氣體的溫度被加熱到足夠高（大約為400萬(wàn)攝氏度）時(shí)，氫就會(huì)聚變成氦，并且產(chǎn)生光子。

恒星的大小與質(zhì)量和光度成正比。一般來(lái)說(shuō)，如果恒星的亮度比我們太陽(yáng)暗，被稱為矮星（dwarfs），若比太陽(yáng)亮，則被稱為巨星（giants）。