汾西是古代勞動人民發(fā)祥地之一，據(jù)“勍香遺址”、“古郡遺址”。考古發(fā)現(xiàn)，早在七千多年前的仰韶文化時期，汾西一帶就有人類活動。唐虞、夏屬冀州，為納總甸腹地。商仍屬冀州。周初名彘。春秋屬晉國。戰(zhàn)國屬魏、后屬趙。秦屬河?xùn)|郡。西漢為彘縣地，亦屬河?xùn)|郡。三國屬魏，屬平陽郡。西晉也屬平陽郡。北齊置臨汾縣，屬臨汾郡。隋開皇十八年（598）改臨汾縣為汾西縣，隋末廢，屬臨汾郡。唐武德元年（618）復(fù)置汾西縣，屬呂州。貞觀十七年（643）屬晉州。五代屬晉州。北宋屬河?xùn)|路平陽府。金初屬漢東南路平陽府。貞祐三年（1215）屬霍州。元屬晉寧路。明、清屬平陽府。民國初屬陽府。河?xùn)|道。1927年屬山西省。1946年8月29日汾西解放，屬晉綏邊區(qū)呂梁行署第九專署。1949年10月屬晉南專區(qū)。1950年1月屬臨汾專區(qū)。1954年9月，屬晉南專。1958年6月與霍縣合區(qū)設(shè)霍汾縣。1958年10月撤銷霍汾縣，并入洪洞縣。1959年9月復(fù)置霍汾縣。1961年5月，恢復(fù)汾西縣建置，屬晉南專區(qū)。1971年5月屬臨汾地區(qū)。臨汾地區(qū)改為臨汾市后，汾西縣隸屬于臨汾市。