公主的意思，一般通常情況下指的是帝王、諸侯之女的稱號，同時也是對某些婦女的尊稱。

在古代的時候，公主并不等同于皇女，不過公主在未出嫁即早夭的皇女在大多數(shù)朝代不會被授予公主稱號。反之也有宗室女會被授予公主身份，迎娶公主稱"尚公主"，公主下嫁稱"將嬪"。公主指的是帝王、諸侯之女的稱號，周稱王姬，戰(zhàn)國始稱公主，天子嫁女子于諸侯，必使諸侯同姓者主之，故謂之公主。而且在極少數(shù)情況下，公主會被嫁予外邦為妃為后，這種婚姻會稱為和親。嫁予外族的公主也稱和親公主。和親在漢代和唐代最為常見。和親公主大多為宗室女出身，以皇帝養(yǎng)女的身份和親外族，最為有名的是文成公主和親為吐蕃贊普松贊干布的王后。

總而言之，公主一般通常指的是中國古代對皇女、王女、宗女的稱號，簡稱為主，與公主對應(yīng)的男性稱號為王。