浙東山區(qū)一窮鄉(xiāng)僻壤，年輕寡婦祥林嫂獲悉婆母與遠親衛(wèi)老二欲將自己賣 到山里的消息，連夜出逃，后在魯鎮(zhèn) 地主魯四老爺家為傭。

祥林嫂勤快利 索，令東家滿意。翌年清明時分，祥 林嫂突被婆母和衛(wèi)老二遣人搶回，賣 與賀老六強行成婚。祥林嫂不從，撞 桌角自盡，被賀老六救下。她念賀老 六善良忠厚，遂成夫妻。逾年生一子 ，取名阿毛。賀老六為還婚債，積勞 成疾，終于病逝。不久，愛子阿毛被 狼銜去。大伯收回房子，將祥林嫂逐 出賀家。為覓生路，她只得再回魯四 老爺家?guī)蛡?。祥林嫂逢人訴說兒子遭 狼銜走一事，人們始而同情，久之討 嫌，常加以奚落。祥林嫂經(jīng)歷諸種劫 難，神態(tài)木訥憔悴，令東家生厭，將 她視為不吉祥之人，每凡祭祖供神， 均令其遠避。后經(jīng)魯家女傭柳嫂勸告 ，祥林嫂去土地廟捐一門檻，供人踐 踏，以贖前愆。豈料除夕行祝福禮時 ，祥林嫂為端一祭祖供品，竟遭魯家 夫婦苛責，并加驅(qū)逐。祥林嫂萬念俱 灰，擎菜刀狂砍所捐門檻，自此流浪 行乞。最終，在一個祝福的年夜，倒 斃于風雪之中。