流行音樂中器樂作品的特點是：節(jié)奏鮮明，輕松活潑或抒情優(yōu)美，演奏方法多種多樣，音響多變，色彩豐富，織體層次簡明，樂隊規(guī)模不大，現(xiàn)代作品多使用電聲樂器。

所謂流行音樂，是指那些結(jié)構(gòu)短小、內(nèi)容通俗、形式活潑、情感真摯，并被廣大群眾所喜愛，廣泛傳唱或欣賞，流行一時的甚至流傳后世的器樂曲和歌曲。這些樂曲和歌曲，植根于大眾生活的豐厚土壤之中。因此，又有"大眾音樂”之稱。

流行音樂起源于美國的爵士音樂。20世紀初，美國出現(xiàn)了一種由多民族文化匯集而成的爵士音樂。這種新興音樂，以它獨特的演奏(演唱)方式，刷新了聽眾的耳目，轟動了全美國，又很快傳遍西歐各國。