小說以第一人稱的口吻，敘述了一個在二戰(zhàn)中受了傷的德國小人物在戰(zhàn)爭結(jié)束后的一段經(jīng)歷：找到了一份差使，計數(shù)每天在一座新橋上走過的人，但“我”卻玩世不恭地對待這份工作，興致高的時候就多添幾個，興致差或者沒有煙抽的時候就少數(shù)幾個，同時對上級部門充滿了冷嘲熱諷。

接著出現(xiàn)了一個姑娘，她每天上橋兩次，每次大概兩分鐘。就在那兩個瞬問，“我”激動得心簡直都停止了跳動，感受到了生命的美好。

接著，上司光臨橋邊來了一次突擊檢查，為了捍衛(wèi)心中的愛情，“我”冒著丟失飯碗的危險沒有把姑娘數(shù)進(jìn)去，最后卻意外地獲知自己“交了鴻運(yùn)”：上司將提議調(diào)自己去數(shù)馬車，輕閑多了，有更好的條件去接近姑娘了。但是對即將到手的這份好差事，“我”并沒有感激之意，故事就在對這份美差的冷嘲熱諷中收了尾。