故事的前半部分，在許地山寫作的那個年代（此篇發(fā)表于《文學(xué)》雜志1934年第3卷第1號），說不準(zhǔn)這是稀松平常的事。戰(zhàn)亂紛爭，有多少家庭離散。到處拉丁，有多少男人扛上槍桿。被迫離巢的男人展轉(zhuǎn)各異縣，孤獨留守的女人亦在戰(zhàn)火中被迫流走他鄉(xiāng)。男人無音信，女人失依靠。在為生活的奔波中，女人與同是淪落人的男子結(jié)識。為了過活，也為了同苦的情誼，女人與這另一男人同了伙。

可這故事開頭處奇在，春桃和李茂只做了一夜夫妻。只因他們婚禮的第二天，李茂就被抓了丁。更奇處還在這故事后半部分，春桃和劉向高合了伙四五年，淪為乞丐并在戰(zhàn)火中折了腿的李茂竟與春桃不期而遇。他鄉(xiāng)遇故人，此處卻充滿尷尬。

向高說，我走，讓你們團(tuán)圓。李茂說，我走，讓你們好好過日子。春桃說，一日夫妻百日恩，我怎能把失去雙腿無法過活的你拋棄。

此時的春桃，靠沿途嚷“爛字紙換取燈兒”過日子。向高識字，是她的得力助手，能從爛字紙堆里淘出王爺?shù)凝堷P帖和印著端明殿御寶的紙來。他們剛好缺一個幫手，幫著他們給爛字紙堆分類，挑出值錢的，捆好不值錢的。

可是，二男一女一屋，能成嗎。向高和李茂別扭?？纱禾艺J(rèn)準(zhǔn)了要這樣。在她眼里，生存最重要，講情義最重要。

于是結(jié)局就是這樣。向高和李茂向美麗而倔強(qiáng)的春桃屈服了。他們打好商量，在城里，向高是戶主，李茂是同居，回鄉(xiāng)下，李茂是戶主，向高是同居。

一妻二夫，真是不可思議的結(jié)局。

生存的理由戰(zhàn)勝了一夫一妻制的一般倫理。