1、員外是一個(gè)漢語(yǔ)詞語(yǔ)，拼音是yuán wài，意思原指正員以外的官員，后指的地主豪紳。

2、員外郎簡(jiǎn)稱外郎或員外，通稱副郎。南北朝簡(jiǎn)稱員外散騎侍郎為員外郎。是較高貴的近侍官。隋代始于六部郎中之下設(shè)員外郎，以為郎中之助理，由此延至清代不變。惟唐制列在六品，明清則升為從五品。

朝廷正式編制人員之外，員外是中國(guó)古代社會(huì)中一個(gè)重要的階層，指的是地位高于官員、門閥望族的有錢人。在中國(guó)歷史上，員外一直扮演著一個(gè)舉足輕重的角色，尤其是在清朝，由于其與皇室有廣泛的聯(lián)系，因此更是強(qiáng)大程度超越了門閥望族。