自養(yǎng)生物（autotroph）作為生態(tài)學(xué)用詞也稱(chēng)獨(dú)立營(yíng)養(yǎng)生物，它的對(duì)應(yīng)詞為異養(yǎng)生物?？繜o(wú)機(jī)營(yíng)養(yǎng)生活和繁殖的生物，是有機(jī)營(yíng)養(yǎng)生物的對(duì)應(yīng)詞。由呼吸等的化學(xué)暗反應(yīng)，或由光化學(xué)反應(yīng)所獲得的能量用于碳素同化的生物，分別稱(chēng)為化能自養(yǎng)生物（chemoautotroph）和光能自養(yǎng)生物（photoautotroph）。

以無(wú)機(jī)物為營(yíng)養(yǎng)和可自行制造有機(jī)物供自身生長(zhǎng)需要的生物。包括全部綠色植物和化學(xué)合成細(xì)菌，它們是生態(tài)系統(tǒng)中有機(jī)物的生產(chǎn)者，是生態(tài)系統(tǒng)中食物鏈的基礎(chǔ)。