在1970年1月，《明報晚報》初創(chuàng)時，金庸發(fā)表了這部短篇小說《越女劍》。其時，金庸的最后一部長篇小說《鹿鼎記》已開始在報紙上連載了。由作者為清人任渭長的版畫集《三十三劍客圖》所寫的“配文”及說明可知，金庸原打算替這部給近現(xiàn)代武俠小說家?guī)碓S多知識和靈感的版畫集每一幅圖“插”上一篇短篇小說，以反“為文插圖”之道而行之，后因種種原因，只寫了第一篇《越女劍》就沒有再寫下去，因而《越女劍》也就成了這一個系列的唯一的一篇作品。

與金庸其它的小說作品略有不同的是，這篇小說可以說是一篇“故事新編”。——“越女劍”的故事在許多古籍中都宵或詳或略的記載，如《吳越春秋》、《藝文類聚》、古典小說《劍俠傳》、《東周列國志演義》（第八十一回）等書中都有不同角度的記載。金庸根據(jù)這些歷史和小說，重新創(chuàng)作了這個題材。不過，《越女劍》并不完全是依照上述古籍敷衍而成，而是有著自己獨特的構(gòu)思。除篇幅的詳略不同之處，小說的重點、情節(jié)、情調(diào)等，都有自己的特點。

小說寫越女阿青劍術(shù)精妙，被范蠡引薦到宮中教授士兵，最終幫助了越王勾踐雪恥復(fù)仇。阿青暗暗愛上了范蠡，而范蠡早與西施有白頭之約。阿青見到西施的美貌后，不忍傷害，飄然離去。

小說借助歷史上的傳說和事實，不但抒發(fā)了歷史情懷，還表現(xiàn)出人性的悲歌，把家國之仇與個人的愛結(jié)合在一起，使小說增加了厚重感和無限的余味。