文學(xué)是以語(yǔ)言文字為工具，比較形象化地反映客觀現(xiàn)實(shí)、表現(xiàn)作家心靈世界的藝術(shù)，包括詩(shī)歌、散文、小說(shuō)、劇本、寓言、童話等體裁，是文學(xué)的重要表現(xiàn)形式，以不同的形式即體裁，表現(xiàn)內(nèi)心情感，再現(xiàn)一定時(shí)期和一定地域的社會(huì)生活。作為學(xué)科門(mén)類理解的文學(xué)，包括中國(guó)語(yǔ)言文學(xué)、外國(guó)語(yǔ)言文學(xué)及新聞傳播學(xué)。

文學(xué)是屬于人文學(xué)科的學(xué)科分類之一，與哲學(xué)、宗教、法律、政治并駕于社會(huì)建筑上層。它起源于人類的思維活動(dòng)。最先出現(xiàn)的是口頭文學(xué)，一般是與音樂(lè)聯(lián)結(jié)為可以演唱的抒情詩(shī)歌。最早形成書(shū)面文學(xué)的有中國(guó)的《詩(shī)經(jīng)》、印度的《羅摩衍那》和古希臘的《伊利昂紀(jì)》等。

中國(guó)的文學(xué)與史學(xué)和神話并無(wú)明顯的界限，最早的文學(xué)是對(duì)歷史和神話的記錄。但純粹的文學(xué)早在周時(shí)就已出現(xiàn)，例如《詩(shī)經(jīng)》。后來(lái)詩(shī)、詞、曲、小說(shuō)等文學(xué)形式分別在唐、宋、元、明、清達(dá)到高峰。 民國(guó)時(shí)期，武俠小說(shuō)風(fēng)靡海內(nèi)外，成為當(dāng)時(shí)最受歡迎的通俗小說(shuō)。

新中國(guó)時(shí)期，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)異軍突起，成為時(shí)下最受歡迎的商業(yè)作品，惜水平參差不齊。詩(shī)歌在新時(shí)代，面臨前所未有的困難。只有一批白話文詩(shī)人進(jìn)行大量創(chuàng)作，也取代古詩(shī)成為當(dāng)時(shí)最歡迎的詩(shī)歌作品。