物理地址存儲器中存儲單元對應(yīng)實際地址稱物理地址，與邏輯地址相對應(yīng)。網(wǎng)卡的物理地址通常是由網(wǎng)卡生產(chǎn)廠家寫入網(wǎng)卡的EPROM（一種閃存芯片，通?？梢酝ㄟ^程序擦寫），它存儲的是傳輸數(shù)據(jù)時真正賴以標(biāo)識發(fā)出數(shù)據(jù)的電腦和接收數(shù)據(jù)的主機的地址。

它定義了數(shù)據(jù)幀怎樣在介質(zhì)上進行傳輸。在共享同一個帶寬的鏈路中，對連接介質(zhì)的訪問是“先來先服務(wù)”的。物理尋址在此處被定義，邏輯拓撲（信號通過物理拓撲的路徑）也在此處被定義。線路控制、出錯通知（不糾正）、幀的傳遞順序和可選擇的流量控制也在這一子層實現(xiàn)。