中國唐代開始設立的地方軍政長官。因受職之時，朝廷賜以旌節(jié)，故稱節(jié)度使

節(jié)度一詞出現(xiàn)甚早，意為節(jié)制調度。唐代節(jié)度使淵源于魏晉以來的持節(jié)都督。北周及隋改稱總管。唐代稱都督。貞觀以后，內地都督府并多省罷，惟軍事活動頻繁的地區(qū)尚存，以統(tǒng)州、縣、鎮(zhèn)戍。鎮(zhèn)戍是經(jīng)常性的防御據(jù)點，比較分散，兵力單弱，故每遇戰(zhàn)事發(fā)生，必須由朝廷派遣行軍總管統(tǒng)率出征或備御。規(guī)模較大的戰(zhàn)役，又設置行軍元帥或行軍大總管統(tǒng)領諸總管。