在堅硬無彈性的平臺上進行。跳臺距水面高度分為5米、7.5米和10米3種，奧運會、世界錦標賽、世界杯賽限用10米跳臺。跳臺跳水根據(jù)起跳方向和動作結(jié)構(gòu)分向前、向后、向內(nèi)、反身、轉(zhuǎn)體和臂立6組。

比賽時，男子要完成4個有難度系數(shù)限制的自選動作和6個無難度系數(shù)限制的自選動作，女子要完成4個有難度系數(shù)限制的自選動作和4個無難度系數(shù)限制的自選動作。

每個動作的最高得分為10分，以全部動作完成后的得分總和評定成績，總分高者名次列前。男、女跳臺跳水分別于1904年和1912年被列為奧運會比賽項目。