消毒 是指殺死病原微生物、但不一定能殺死細(xì)菌芽孢的方法。通常用化學(xué)的方法來達(dá)到消毒的作用。用于用于消毒的化學(xué)藥物叫做消毒劑。

滅菌 是指把物體上所有的微生物（包括細(xì)菌芽孢在內(nèi)）全部殺死的方法，通常用物理方法來達(dá)到滅菌的目的。

防腐 是指防止或抑制微生物生長(zhǎng)繁殖的方法。用于防腐的化學(xué)藥物叫做防腐劑。無(wú)菌 不含活菌的意思，是滅菌的結(jié)果。防止微生物進(jìn)入機(jī)體或物體的操作技術(shù)稱為無(wú)菌操作。