相傳“變臉”是古代人類面對兇猛的野獸，為了生存把自己臉部用不同的方式勾畫出不同形態(tài)，以嚇唬入侵的野獸。

川劇把“變臉”搬上舞臺，用絕妙的技巧使它成為一門獨(dú)特的藝術(shù)。

變臉的手法大體上分為三種： “抹臉”、“吹臉”、“扯”。

此外，還有一種“運(yùn)氣”變臉。

“抹臉”是將化妝油彩涂在臉的某一特定部位上，到時(shí)用手往臉上一抹，便可變成另外一種臉色。

如果要全部變，則油彩涂于額上或眉毛上，如果只變下半部臉，則油彩可涂在臉或鼻子上。

如果只需變某一個(gè)局部，則油彩只涂要變的位置即可。

如《白蛇傳》中的許仙，《放裴》中的裴禹，《飛云劍》中的陳侖老鬼等都采用“抹臉”的手法。

“吹臉”只適合于粉末狀的化妝品，如金粉、墨粉、銀粉等等。

有的是在舞臺的地面上擺一個(gè)很小的盒子，內(nèi)裝粉末，演員到時(shí)做一個(gè)伏地的舞蹈動作，趁機(jī)將臉貼近盒子一吹，粉末撲在臉上，立即變成另一種顏色的臉。

必須注意的是：吹時(shí)閉眼、閉口、閉氣。

《活捉子都》中的子都，《治中山》中的樂羊子等人物的變臉，采用的便是“吹臉”的方式。

“扯臉”是比較復(fù)雜的一種變臉方法。

它是事前將臉譜畫在一張一張的綢子上，剪好，每張臉譜上都系一把絲線，再一張一張地貼在臉上。

絲線則系在衣服的某一個(gè)順手而又不引人注目的地方(如腰帶上之類)。

隨著劇情的進(jìn)展，在舞蹈動作的掩護(hù)下，一張一張地將它扯下來。

如《白蛇傳》中的缽?fù)?紫金鐃缽)，可以變綠、紅、白、黑等七、八張不同的臉。

再如《舊正樓》中的賊、《望娘灘》的聶龍等也使用扯臉。

“扯臉”有一定的難度。

一是粘臉譜的粘合劑不宜太多，以免到時(shí)扯不下來，或者一次把所有的臉譜都扯下來。

二是動作要干凈利落，假動作要巧妙，能掩觀眾眼目。

還有一種方式是“運(yùn)氣變臉”。

傳說已故川劇名演員彭泗洪，在扮演《空城計(jì)》中的諸葛亮?xí)r，當(dāng)琴童報(bào)告司馬懿大兵退去以后，他能夠運(yùn)用氣功而使臉由紅變白，再由白轉(zhuǎn)青，意在表現(xiàn)諸葛亮如釋重負(fù)后的后怕。

總之，變臉在川劇中是很絕的一門技藝，現(xiàn)在已被其它兄弟劇種所借鑒，并且已經(jīng)流傳國外。