手性碳原子(chiral carbon atom)是指與四個各不相同原子或基團相連的碳原子，用C*表示。

化學(xué)性質(zhì)

所有含一個手性碳原子的化合物，都有一對對映異構(gòu)體。含有兩個不相同的手性碳原子的化合物有4個旋光異構(gòu)體（兩對對映異構(gòu)體）。隨著分子中含有的不相同手性碳原子數(shù)目的進一步增加，光學(xué)異構(gòu)體的數(shù)目也會增多，含有n個不同手性碳原子的分子理論上具有旋光異構(gòu)體的數(shù)目為2n個，對映異構(gòu)體為2n-1對。

若兩個手性碳原子上含有一個相同的原子或基團，習(xí)慣上也常將兩個相同的原子或基團放在費歇爾投影式的同側(cè)，稱為赤型；在異側(cè)稱為蘇型。因此，四個異構(gòu)體亦可用赤、蘇型命名。