1、《西游記》主要描寫的是唐僧、孫悟空、豬八戒、沙悟凈師徒四人西天取經(jīng)，歷經(jīng)九九八十一難的故事。唐僧取經(jīng)是歷史上一件真實的事。大約距今一千三百多年前，即唐太宗貞觀元年（627），年僅25歲的青年和尚玄奘離開京城長安，只身到天竺（印度）游學。

2、他從長安出發(fā)后，途經(jīng)中亞、阿富汗、巴基斯坦，歷盡艱難險阻，最后到達了印度。他在那里學習了兩年多，并在一次大型佛教經(jīng)學辯論會任主講，受到了贊譽。貞觀十九年（645）玄奘回到了長安，帶回佛經(jīng)657部。

3、他這次西天取經(jīng)，前后十九年，行程幾萬里，是一次傳奇式的萬里長征，轟動一時。后來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。

4、但這部書主要講述了路上所見各國的歷史、地理及交通，沒有什么故事。及到他的弟子慧立、彥琮撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經(jīng)歷增添了許多神話色彩，唐僧取經(jīng)的故事便開始在民間廣為流傳。