家族成員的生活遭遇戲劇性的變化，格蘭瑟姆伯爵在拜訪了一位靠著變賣家當(dāng)以維持生計的鄰居之后，意識到他必須精簡開支。為了省錢，夫婦二人無奈遣散了家中的仆人。為了學(xué)會自己照顧自己，從穿衣到做飯，他們都需要自己動手。

令人吃驚的是，推動這一改變的正是家族的大家長格蘭瑟姆伯爵。他意識到家族的命運開始走向衰落。為了維護搖搖欲墜的莊園，他們需要付出一些代價，那就是家族的成員們不能再像以前那樣奢侈地生活。