非典指重癥急性呼吸綜合征，簡稱SARS，為一種由SARS冠狀病毒（SARS-CoV）引起的急性呼吸道傳染病，世界衛(wèi)生組織（WHO）將其命名為重癥急性呼吸綜合征。本病為呼吸道傳染性疾病，主要傳播方式為近距離飛沫傳播或接觸患者呼吸道分泌物。

2003年4月16日，世界衛(wèi)生組織根據(jù)包括中國內地和香港地區(qū)，加拿大、美國在內的11個國家和地區(qū)的13個實驗室通力合作研究的結果，宣布重癥急性呼吸綜合征的病因是一種新型的冠狀病毒，稱為SARS冠狀病毒。