刺魚是筑巢最精致的魚。刺魚因背鰭和腹鰭的前方有尖銳的刺而得名。不過(guò)，讓刺魚名聲大震的并不是它們的外形，而是其精湛的筑巢本領(lǐng)。刺魚被認(rèn)為是“筑巢最精致的魚”。

刺魚的體形很小，最長(zhǎng)的也只有 15 厘米。它們身體細(xì)長(zhǎng)，在背鰭部前方有刺，腹鰭也有棘刺。這些是刺魚的主要特征。它們的身體沒(méi)有鱗片，但體側(cè)有硬甲片保護(hù)。背脊上的刺是刺魚分類的主要標(biāo)準(zhǔn)：背脊上長(zhǎng) 3 根刺的叫“三刺魚”，長(zhǎng) 9 根刺的叫“九刺魚”。