國學是指中國歷代的文化傳承和學術記載，包括中國古代歷史、哲學、地理、政治、經(jīng)濟乃至書畫、音樂、易學、術數(shù)、醫(yī)學、星相、建筑等。狹義國學則是指中國古代學說。

近代國學屬于寬泛的概念，它雖與經(jīng)學密切相關，但價值取向有異，含義更廣，涵蓋經(jīng)史子集各類傳統(tǒng)學術。

國學包括中國古代的哲學、史學、宗教學、文學、禮俗學、考據(jù)學、倫理學以及中醫(yī)學、農學、術數(shù)、地理、政治、經(jīng)濟及書畫、音樂、建筑等諸多方面。

現(xiàn)“國學”概念產生于十九世紀，當時 “西學東漸”改良之風正值熾熱，張之洞、魏源等人為了與西學相對，提出“中學”（中國之學）這一概念，并主張 “中學為體，西學為用”， 一方面學習西方文明，同時又恢復兩漢經(jīng)學。

國學是以先秦的經(jīng)典及諸子百家為根基，涵蓋了兩漢經(jīng)學、魏晉玄學、隋唐道學、宋明理學、明清實學和同時期的先秦詩賦、漢賦、六朝駢文、唐宋詩詞、元曲與明清小說并歷代史學等一套特有而完整的文化、學術體系。

先秦諸子百家學說是共存共鳴的，沒有主從關系，如果按時期所起作用而論，各家學說在各個時期都發(fā)揮著或顯性或隱性作用，只是作用在的領域不同而已；自漢武帝“罷黜百家,獨尊儒術”后在思想教化領域起主流作用的是儒家，但其它各家學說也在不同的領域發(fā)揮著重要作用。