鼠兔主要分布于青藏高原附近和亞洲中部的高原或山地，也分布于亞洲東北部、北美洲西部和歐洲。 鼠兔屬北美洲有2種，即北美鼠兔和斑頸鼠兔；歐洲有1種，即高山鼠兔，其余全部集中于亞洲。青藏高原占14種，為現(xiàn)生鼠兔的分布大區(qū)與演化中心。 鼠兔雖屬兔目動(dòng)物，但與普通兔科不同，屬鼠兔科。原產(chǎn)阿富汗，在日本北海道的大雪山也有同族存在，在我國(guó)內(nèi)蒙古、甘肅等地分布較多。其特點(diǎn)是體形小、耳短、眼黑、體毛呈茶褐色。鼠兔有許多不同品種，如藏鼠兔（Ochtona Thibetana），東北鼠兔（Ochotona Hyperborea），達(dá)呼爾鼠兔（Ochotona Daurica），高原鼠兔（Ochotona Alpina Pallas），大耳鼠兔（Ochtona Macrotis Gunther）等。 鼠兔的外形酷似兔子，身材和神態(tài)又很像鼠類?，F(xiàn)存的鼠兔絕大部分都非常的稀有。鼠兔體型小，體長(zhǎng)10.2～30.2厘米，耳長(zhǎng)1.62～3.81厘米；后肢比前肢略長(zhǎng)或接近等長(zhǎng)；頭骨上面無(wú)眶上突；上顎每側(cè)只有2枚臼齒。雄性無(wú)陰囊，雌獸有乳頭2～3對(duì)；全身毛濃密柔軟，底絨豐厚，與它們生活在高緯度或高海拔地區(qū)有關(guān)；毛呈沙黃、灰褐、茶褐、淺紅、紅棕和棕褐色，夏季毛色比冬毛鮮艷或深暗。棲息于各種草原、山地林緣和裸崖。在亞洲，棲息于海拔1200～5150米間；在北美，棲息于海拔90～4200米間。挖洞或利用天然石隙群棲。白天活動(dòng)，常發(fā)出尖叫聲，以短距離跳躍的方式跑動(dòng)。不冬眠，多數(shù)有儲(chǔ)備食物的習(xí)慣。繁殖期4～9月（或延至10月），每年產(chǎn)仔1～3窩，每胎1～13仔。 在青藏高原的草原上常見(jiàn)褐背擬地鴉、雪雀白天進(jìn)出鼠兔的洞穴，據(jù)分析，鼠兔可借助鳥(niǎo)類的驚鳴來(lái)報(bào)警，小鳥(niǎo)可利用洞穴躲避太陽(yáng)的強(qiáng)烈輻射或暴風(fēng)與冰雹。中國(guó)古籍對(duì)這種生物現(xiàn)象稱作“鳥(niǎo)鼠同穴”。 鼠兔適宜室溫20℃左右，濕度40～55%環(huán)境下生長(zhǎng)，光照14～16小時(shí)，耐寒怕熱，室溫高于27.5℃，鼠兔呼吸緊促，氣喘不安，不利于生長(zhǎng)。鼠兔膽小，尤其怕驚擾，是典型的植食性動(dòng)物。