燕人指的是今河北、北京一帶的人，早在西周初年，周武王即封召公于北京及附近地區(qū)，稱燕，都城在今北京房山區(qū)的琉璃河鎮(zhèn)，遺址尚存。秦代設(shè)北京為薊縣，為廣陽(yáng)郡郡治。漢高祖五年，被劃入燕國(guó)轄地。元鳳元年復(fù)為廣陽(yáng)郡薊縣，屬幽州。本始元年因有帝親分封于此，故更為廣陽(yáng)國(guó)首府。東漢光武改制時(shí)，置幽州刺史部于薊縣。永元八年復(fù)為廣陽(yáng)郡駐所。

西晉時(shí)，朝廷改廣陽(yáng)郡為燕國(guó)，而幽州遷至范陽(yáng)。十六國(guó)后趙時(shí)，幽州駐所遷回薊縣，燕國(guó)改設(shè)為燕郡。歷經(jīng)前燕、前秦、后燕和北魏而不變。