微波與無線電波、紅外線、可見光一樣都是電磁波，微波是指頻率為300MHz~ 300GHz的電磁波，是無線電波中一個有限頻帶的簡稱，微波是一種波長極短的電磁波，波長在Im到lmm之間，是分米波、厘米波、毫米波的統(tǒng)稱。微波頻率比一般的無線電波頻率高，通常也稱為“超高頻電磁波”。微波的基本性質(zhì)通常呈現(xiàn)為穿透、反射、吸收三個特性，對于玻璃、塑料和瓷器，微波幾乎是穿越而不被吸收;對于水和食物等，就會吸收微波而使自身發(fā)熱;而對金屬類東西，則會反射微波。
（1）微波頻率

為了防止微波對無線電通信、廣播和雷達的干擾，國際上規(guī)定用于微波加熱和微波千燥的頻率有四段，分別為: L段，頻率為890~940MHz，中心波長0.330m; S段，頻率為2400 ~ 2500MHz，中心波長為0.122m; C段，頻率為5725 ~ 5875MHz，中心波長為0. 052m;K段，頻率為22000~22250MHz，中心波長為0.008m。家用微波爐中僅用L段和S段。

（2) 微波的產(chǎn)生和傳輸

微波一般是利用直流電或50Hz交流電通過一種特殊器件產(chǎn)生的，這些器件大體可分為兩大類:電真空管器件和半導體器件。電真空管器件是利用電子在真空中運動來完成能量變換的器件，或稱為電子管。目前微波加熱領域特別是工業(yè)應用腫使用的主要是磁控管及速調(diào)管，而家用微波爐上則使用磁控管。微波像其他電磁波一樣，以電場和磁場互相感應的方式傳輸，它伴隨著電能和磁能的相互轉換。在家用微波爐中，微波是在波導(用鋁或黃銅做成的矩形或圓形空心管子)內(nèi)傳輸?shù)?。波導的金屬管壁除了有屏蔽電磁波的作用外，還限定了管內(nèi)電磁場的分布形式。

（3）微波加熱原理

微波是一種波長很短高頻率的電磁波，它是由交變的電場和磁場組成的，微波具有比通常的無線電波大得多的能量。微波的傳播過程中遇到物體時，依物體材料的不同，會不同程度地被反射、透射或吸收。微波本身并不產(chǎn)生熱，在宇宙、自然界中到處都有微波，但存在自然界中的微波，因為分散不集中，故不能加熱食品。